Halve dag stadstour: Maastricht

Duur: ~4 uur
Beste tijd: Elke dag; zaterdag markt op de Markt
Vervoer: Te voet

Overzicht

Maastricht is de oudste stad van Nederland en voelt als nergens anders in het land. Weggestopt in de zuidelijkste punt van Limburg, grenzen aan België en Duitsland, heeft de stad een Latijnse warmte, een eigen dialect en 2.000 jaar gelaagde geschiedenis. Romeinse muren, middeleeuwse versterkingen, een Romaanse basiliek en een wereldberoemde boekwinkel wachten in een compact, te voet te verkennen centrum.

Route

1. Het Vrijthof (20 minuten)

Begin op het Vrijthof, het grote centrale plein van Maastricht, omgeven door caféterrassen, de Sint-Janskerk (met de felrode toren) en de Sint-Servaasbasiliek. In de zomer bruist het plein van de buitenterrassen, in de winter is er de beroemde kerstmarkt. Ga zitten voor een koffie en neem de sfeer in je op.

2. Sint-Servaasbasiliek (30 minuten)

Ga de Sint-Servaasbasiliek binnen, gewijd aan de eerste bisschop van Maastricht en een van de oudste kerken van Nederland (gebouwd vanaf de 6e eeuw). De schatkamer herbergt de Noodkist van Sint-Servaas, een opmerkelijk Romaans reliekschrijn uit omstreeks 1160, evenals gouden processiekruisen en middeleeuwse paramenten.

3. Boekhandel Dominicanen (20 minuten)

Op korte loopafstand van het Vrijthof bevindt zich de Dominicanen, een 13e-eeuwse gotische Dominicaanse kerk omgebouwd tot een spectaculaire boekwinkel. Meerdere keren verkozen tot mooiste boekwinkel ter wereld: het hoge schip is gevuld met boekenrekken en in de kruising is een café. Ook niet-lezers zullen ondersteboven zijn van de ruimte.

4. Helpoort & de middeleeuwse muren (20 minuten)

Loop naar het zuiden naar de Helpoort — de oudste nog bestaande stadspoort van Nederland, daterend uit 1229. Vanaf hier kun je langs een bewaard gebleven gedeelte van de 13e-eeuwse stadsmuur lopen en door het Stadspark, een groene gordel die de oude gracht volgt.

5. Bonnefantenmuseum (1 uur)

Steek de Sint-Servaasbrug (een van de oudste bruggen van Nederland) over naar de oostoever van de Maas en bezoek het Bonnefantenmuseum. Ontworpen door Aldo Rossi en bekroond met een raketachtige koepel, herbergt het museum een uitstekende collectie Oude Meesters en hedendaagse kunst. Het uitzicht vanaf het terras terug over de rivier naar de oude stad is schitterend.

Praktische informatie

Bereikbaarheid

Directe intercity’s vanuit Eindhoven (1u), Utrecht (1u45min) en Amsterdam (2u30min). Maastricht is ook goed bereikbaar per bus vanuit Luik (België) en Aken (Duitsland).

Geschiedenis & Weetjes

• Het Verdrag van Maastricht (1992). Het verdrag dat de Europese Unie creëerde en de euro invoerde, werd op 7 februari 1992 in Maastricht ondertekend. De onderhandelingstafel in het Gouvernementsgebouw op het Vrijthof is nog steeds te bezichtigen. De naam van de stad werd wereldwijd een synoniem voor Europese integratie.
• Oudste stad van Nederland. Maastricht werd door de Romeinen rond 50 v.Chr. gesticht als Mosae Trajectum (“oversteek over de Maas”) — een doorwaadbare plek op de Romeinse weg van Keulen naar de Rijndelta. Bij bouwwerkzaamheden worden nog regelmatig Romeinse vondsten gedaan.
• Ondergrondse tunnels. De Maastrichtse grotten (Sint-Pietersberg) strekken zich uit over meer dan 200 km aan door de mens gegraven tunnels in mergelsteen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden Rembrandts De Nachtwacht en andere Nederlandse meesterwerken in de grotten opgeslagen. De tunnels boden ook onderdak aan duizenden bewoners tijdens bombardementen.
• Drie landen, één grens. Vanaf de top van de Sint-Pietersberg zie je drie landen: Nederland, België en Duitsland. Het trilandenpunt Drielandenpunt ligt op slechts 10 km van het stadscentrum.
• Boekhandel Dominicanen. De Dominicaanse kerk werd in 1794 ontheiligd na de Franse Revolutie. Daarna diende hij als stal, pakhuis en fietsenstalling, voordat hij in 2006 werd omgebouwd tot boekwinkel. The Guardian verkoos het in 2008 tot mooiste boekwinkel ter wereld.
• Carnaval. Het carnaval van Maastricht geldt als het meest authentieke van Nederland, met wortels in middeleeuwse katholieke tradities. De driedaagse viering voor de vasten trekt honderdduizenden bezoekers.
• De Helpoort. De naam “Helpoort” verwijst waarschijnlijk naar de Hel-buurt, een middeleeuwse naam voor de wijk — niet naar iets duivelachtigs. Gebouwd in 1229, is het de oudste nog bestaande stadspoort van Nederland.