Halve dag stadstour: Leiden

Duur: ~4 uur
Beste tijd: Ochtend (start 9:30)
Vervoer: Te voet

Overzicht

Leiden is een universiteitsstad met een middeleeuws hart, een netwerk van stille grachten en een opmerkelijke concentratie wereldklasse musea. De stad is de geboorteplaats van Rembrandt van Rijn en thuis van de oudste universiteit van Nederland (1575). Leiden heeft een ontspannen, intellectuele sfeer en staat in het voorjaar bekend om de prachtige bollenvelden net buiten de stad.

Route

1. Burcht van Leiden (15 minuten)

Begin bij de Burcht, een ronde 12e-eeuwse vesting op een kunstmatige heuvel bij de samenvloeiing van de Oude en Nieuwe Rijn. Klim omhoog voor een panoramisch uitzicht over de daken en grachten. Toegang is gratis.

2. Pieterskerk & de Pilgrimvaders (20 minuten)

Loop naar de Pieterskerk, de gotische kerk in het hart van de binnenstad. De Pilgrim Fathers — de Engelse Separatisten die later met de Mayflower uitvoeren — woonden van 1609 tot 1620 in Leiden. Een klein museum in de kerk documenteert hun verblijf hier.

Rembrandt werd in 1606 geboren op een paar straten afstand. Een plaquette markeert de plek van zijn geboortehuis op de Weddesteeg.

3. Rapenburg & het Academiegebouw (20 minuten)

Loop langs het Rapenburg, algemeen beschouwd als de mooiste gracht van Nederland. De serene, met bomen omzoomde waterweg wordt geflankeerd door de klassieke gevels van de Leidse Universiteit. Het Academiegebouw staat direct aan het water.

4. Rijksmuseum van Oudheden (1,5 uur)

Aan het Rapenburg bevindt zich het Rijksmuseum van Oudheden — het nationale museum voor archeologie. Het middelpunt is de Tempel van Taffeh, een complete Egyptische tempel uit de 1e eeuw na Christus, in 1979 door Egypte geschonken aan Nederland. Verder zijn er uitgebreide Griekse, Romeinse en prehistorische Nederlandse collecties.

Een van de beste oudheidkundige musea van Noord-Europa, en toch vaak over het hoofd gezien ten gunste van Amsterdam.

5. Hortus Botanicus Leiden (45 minuten)

Sluit af bij de Hortus Botanicus, een van de oudste botanische tuinen ter wereld (opgericht 1590). Hij speelde een sleutelrol bij de introductie van de tulp in Europa vanuit Turkije. De kassen herbergen tropische en subtropische planten; de gereconstrueerde 17e-eeuwse tuin laat zien wat Carolus Clusius hier ooit plantte.

Praktische informatie

Bereikbaarheid

Intercity Direct-treinen vanuit Amsterdam Centraal (35 min) en Den Haag Centraal (15 min). Leiden Centraal ligt ook op de hogesnelheidslijn Schiphol–Rotterdam.

Geschiedenis & Weetjes

• Tulpenmanie. De tulp werd via Leiden in de jaren 1590 door botanicus Carolus Clusius in West-Europa geïntroduceerd. In 1636–37 stegen de prijzen van tulpenbollen tot absurde speculatieve hoogte — een enkele Semper Augustus-bol werd verkocht voor de prijs van een Amsterdams grachtenpand. De zeepbel barstte in februari 1637: de eerste gedocumenteerde speculatieve economische zeepbel in de geschiedenis.
• De Pilgrimvaders woonden 11 jaar in Leiden. De separatistische gemeente van John Robinson arriveerde in 1609 en woonde rond de Pieterskerk. Ze vertrokken naar de Nieuwe Wereld in 1620, deels omdat ze bang waren dat hun kinderen “te Nederlands” werden. Leidse burgers vroegen om een gedenkplaat in de kerk — de band wordt nog steeds gevierd in de VS.
• Rembrandts vroege carrière. Rembrandt (1606–1669) werd in Leiden geboren en opleiding hier voor hij op 22-jarige leeftijd naar Amsterdam verhuisde. Sommige kunsthistorici beweren dat zijn fijnste experimentele werken uit zijn Leidse periode stammen.
• Het beleg van Leiden (1574). Na een gruwelijk beleg van 130 dagen liet Willem van Oranje de dijken doorsteken, zodat de Watergeuzen over het ondergelopen land konden varen om voedsel te brengen. Ter nagedachtenis vroeg de stad om een universiteit of een belastingvrijstelling van 10 jaar. Ze kozen de universiteit — opgericht in 1575, de oudste van Nederland.
• De Tempel van Taffeh. Egypte schonk de volledige Romeinse tempel aan Nederland in 1979 als dankbetuiging voor de hulp van Nederlandse ingenieurs bij het redden van Nubische monumenten tijdens de bouw van de Aswan-dam. Hij werd steen voor steen gedemonteerd en herbouwd in het Rijksmuseum van Oudheden.
• Het Leiden American Pilgrim Museum. Een piepklein, particulier museum met origineel 17e-eeuws meubilair op de exacte straat waar de Pilgrimvaders woonden — een van de kleinste maar historisch meest significante musea van het land.